Так что для нас не окажется сюрпризом, что люди тоже могут быть святыми, во всяком случае могут ими стать.
Для индуистов духовное просветление всегда являлось высшей задачей в жизни, единственной вещью, которая дает ей смысл и цель.
Более того, просветление это состояние бытия, которое в принципе достижимо каждым. Обычному человеку, тем не менее, нужно пройти много инкарнаций, чтобы стать просветленным, видеть Бога, стать единым с Абсолютом, слить свой ум с Космическим Сознанием - короче, чтобы стать святым.
Но с незапамятных времен для людей, желающих достичь просветления в этой жизни, а не в следующих, был доступен более короткий путь.
Те, кто следует быстрым путем, в основном мужчины, это садху, "святые люди" Индии. Сейчас насчитывается около 5 миллионов садху, перемещающихся по всей Индии.
Организованные в различные секты, они передают древнюю мудрость, метод йоги, которая есть "соединение" индивидуальной и абсолютной Души вместе.
Садху радикально отвергают "мир", всецело фокусируясь на Высшей Реальности, лежащей за его пределами. Они воздерживаются от секса, обрывают все семейные узы, не имеют ни дома, ни имущества, носят минимальную одежду или не носят вообще, и едят скудную и простую пищу. Обычно они живут сами по себе, на обочине общества, и проводят свои дни в поклонении выбранному божеству.
Некоторые проводят магические ритуалы, чтобы выйти на контакт с богами, другие практикуют сильные формы йоги и медитации, чтобы увеличить свою духовную силу и достичь мистического знания. Для обычного человеческого существа эти "основные" самоотречения уже трудно понять. Но почти невообразимы экстремальные умерщвления плоти, которыми некоторые садху намереваются ускорить свое просветление.
Есть такие, кто держит свою правую руку поднятой до тех пор, пока она не превратится в подобие палки. Некоторые вообще не садятся и не ложатся годами, хранят молчание много лет, или всегда носят "пояс невинности", или подолгу голодают...
Своей внешностью садху стараются походить на богов, как они известны из древних мифов и популярных легенд. Некоторые садху ходят голыми, символизируя свое отречение от мира смертных, и натирают свои тела пеплом священных костров, символом смерти и перерождения.
Многие носят очень длинные волосы (джата), подражая богу Шиве, чьи длинные пучки волос считаются "местонахождением" его сверхъестественных сил.
Помимо Шивы поклоняются другим божествам, таким как Рама и Кришна, которые оба являются инкарнациями бога Вишну, соперничающего с Шивой за высшее положение в индуистском пантеоне. Или какому-нибудь из множества женских божеств, таких как Кали или Дурга.
Преданность садху тому или иному божеству может быть распознана по разнице знаков на его лбу и разным цветам одежды.
Верующие смотрят на садху - как на живого идола - чтобы получить искру его духовной энергии. Они дают садху пожертвования, которые символизируют подношения богам, а взамен получают их благословение. Так, в Индии с незапамятных времен, существует сообщество для поддержки святых людей, чтобы им не приходилось работать.