На северо-востоке Китая была найдена окаменелость двухголовой рептилии.

На северо-востоке Китая была найдена окаменелость двухголовой рептилии. Она относится ко временам динозавров. На отпечатке скелета, обнаруженном группой палеонтологов из Франции и Китая, виден позвоночник небольшой рептилии, разделяющийся надвое там, где кончается туловище и начинается шея. Из-за явного нарушения развития у животного образовалось две длинные шеи. На окаменелости хорошо видны два черепа. Отпечаток имеет длину всего около семи сантиметров. По зоологической классификации рептилия относится к отряду вымерших пресмыкающихся, известному по латинскому названию Choristodera. Предполагается, что это - либо зародыш, либо новорожденная рептилия. Взрослые особи этого вида достигали метра в длину. Это были водоплавающие рептилии. В меловой период (144-65 млн. лет назад) они повсеместно встречались на территории нынешнего северо-восточного Китая. "Насколько мне известно, это единственная зафиксированная окаменелость позвоночного, на которой выявлен такого рода дефект", - сказал Эрик Бюффето из парижского Национального центра научных исследований, который возглавляет команду ученых, которым принадлежит это открытие. Подробное описание окаменелости опубликовано в журнале Biology Letters лондонского Королевского общества - британского аналога академии наук. У ныне живущих пресмыкающихся - змей, черепах, крокодилов - потомство с двумя головами появляется довольно часто. В частности, за всю историю известно около 400 двухголовых змей. Этот порок развития объясняется повреждением эмбриона рептилии. Рептилии с двумя головами редко появляются на свет живыми, а если выживают, то недолго, поскольку головы имеют тенденцию соперничать друг с другом. "Шанс найти такого рода окаменелость был очень небольшим", - говорит Бюффето. Находка была сделана в меловых породах Исянь, где ранее были найдены другие ценные окаменелости - в частности, ранние предки птиц и пернатые динозавры. Отпечаток двухголовой рептилии теперь хранится в музее города Шеньжень на юге Китая.