Паленке

     Древней период истории майя ученые называют периодом Древнего царства. Он закончился в IX или X веке, когда майя покинули последний из своих великолепных городов на берегах животворной реки и переселились на Юкатан, в новую область, которая теперь уже навсегда станет их отчим краем. На Юкатане майя построили много великолепных городов – Каабах, Чичен-Ица, Ушмаль и др. Но самый прекрасный из  них и более всего вызывающий восхищение – это Паленке. Его называют <самым утонченным городом> индейской Америки. Название Паленке появилось уже в послеколумбову эпоху. Так называлась небольшая деревенька, которая возникла здесь вскоре после прихода испанцев. Однако никто тогда не подозревал, что всего в нескольких километрах от деревни, среди джунглей много столетий назад существовала настоящая столица.
     В лесах вокруг развалин и сейчас, как много столетий назад, живут несколько разбросанных семей индейцев племени чоль. Они, вновь открывшие город своих давних индейских предков, называют эти развалины <Оттиоттиун> - <Каменный город>. Кроме чолей, в непосредственной близости от Паленке  жило когда-то еще одно индйское племя – цельталь. На их языке Паленке переводится как Гхо-Гхан - <Змеиный город>. Вполне вероятно, что это название и было доколумбовым обозначением Паленке. <Змеиный город> находится неподалеку от окраины Ланкандонского леса. 
    Паленке с первого взгляда завораживает необычайно красивым расположением. Со стороны фасадов зданий, от дверей дворцов святилищ открывается вид на бесконечно зеленый ковер – на море непроходимых лесов, которые тянутся 130 километров и кончается у Мексиканского залива. Центр города образуют четыре главные пирамиды и посреди них – дворец. Это огромное здание (104 X 80 метров), многократно перестраивавшееся, имеет в основании четырехугольник. Во дворце есть четыре внутренних дворика(патио) – два больших и два поменьше. Их окаймляют галереи, впоследствии разделенные на ряд помещений. Правда, сейчас уже трудно с определенной точностью установить назначение этих помещений.
     В Паленке вся архитектура города словно бы обращена к небесным божествам. Дворец, резиденция правителей города, венчается башней обсерватории, где жрецы по движению звезд читали вечные законы и волю богов. На верхнем ее этаже до сих пор сохранилась каменная скамья, на которой сидел жрец-астроном, наблюдавший расположение небесных светил. Рядом с дворцом возвышаются три прославленные пирамиды: <Храм Солнца>,<Храм креста> и <Храм лиственного креста>. Самая знаменитая пирамида Пеленке, окутанная множеством тайн и легенд, - <Храм надписей>. Внутри храма находится самая большая из известных науке надписей культуры майя. Три плиты, заполненные иероглифическими знаками, занимают всю заднюю стену святилища. Каменная надпись содержит календарные даты, охватывающие почти целых 200 лет.