Великая китайская стена

     Это самое грандиозное сооружение древности за тысячелетия своего существования много раз ремонтировалось, перестраивалось, меняло свой облик: к ней пристраивались новые участки, проводились дополнительные ответвления, и теперь общая длина всех ее линий - 6500 километров (первоначальная длина была почти вдвое меньше). Основная часть сооружения со всеми сторожевыми башнями, сигнальными вышками и гарнизонными поселениями приобрела свои формы еще в III веке до н.э. во времена правления императора Цина Ши-хуанди. Это был властительный и жесткий деспот, который в своей империи ломал старые традиции и железной рукой внедрял новые: горели на кострах древние книги.
     Удельные князья и аристократы теряли свой авторитет и имущество, их крестьяне превращались в поданных императора. Миллионы их были оторваны от земли и своих семей для выполнения задуманной императором гигантской программы общественных работ. Возводились императорские дворцы, храмы, строилась столица и одновременно - Великая Китайская стена. Принято считать, что стена строилась для защиты от набегов северных кочевых племен. Действительно, с древности на Китай совершали набеги степные племена, но для защиты от них (еще за долго до Цинь Ши-хуанди) возводились земляные валы. В эпоху этого императора племена к северу от Китая были слабы и раздроблены, в то время серьезных забот и тревог они не предоставляли. Стена должна была служить крайней северной линией экспансии самих китайцев, она должна была предохранять подданных <Срединной империи> от перехода к полукочевому образу жизни, от слияния с варварами. Одних защитный валов для этого было не достаточно, требовалась более надежная преграда. Стена должна была четко зафиксировать границы китайской цивилизации, способствовать консолидации единой империи, только что составленной из ряда завоеванных царств. Император вообще задумал соорудить стену, которая окружила бы всю империю.
     Шел 221 год до н.э. По приказу императора на северную границу была послана армия (300 000 человек) во главе с полководцем Мэн Тянем, на которого и возложили все обязанности. Он должен был не просто соединить существовавшие до этого земляные валы, заполнив разрывы между ними. Нужно было принципиально новое сооружение - из камня и кирпича, с с фортификационными укреплениями. Значительная часть стены должна была проходить в горных районах, доступ к которым был сильно затруднен. Мэн Тянь в непосредственной близости от стены создал по всей её длине 34 базы, которые были связаны с южными дорогами страны. Под строгой охраной на эти базы доставлялись нескончаемые обозы со строительными материалами, продовольствием, а также мобилизованные крестьяне. Оттуда уже все это распределялось по гарнизонным поселкам, расположенным неподалеку от баз. В таких поселках жили строители.
     Реконструкция прежних земляных валов и непосредственное строительство стены начались с возведения башен, а их было 25000. Они были не одинаковыми по размеру. И каждая представляла собой внушительную пирамиду шириной и высотой около 12 метров. Друг от друга их отделяло расстояние в <два полета стрелы>, а соединялись они толстой отвесной стеной, высота которой около7 метров, а ширина такова, что свободно могла пройти шеренга из восьми человек. Стена, проходившая по северной границе, создавалась с учетом уже существующих земляных валов. Когда трасса возводилась заново, строители, конечно же, учитывали природные условия местности, ее доступность для строительства, наличие дорог, чтобы доставлять все необходимое. Исследователи отмечали, что по природно-географическим условиям район расположения стены представляет собой переходную зону между кочевым севером и земледельческим югом. Земли к север от стены уже не являлись китайскими. С китайской стороны распологались гарнизоны сторожевой охраны, разветвленная сеть складов. С внешней стороны высились сторожевые вышки. Еще дальше в сторону степей уходили специальные башни (их было 15000) - передовые форпосты пограничных линий. 
     Сооружение стены в основном было завершено к 213 году до н.э. Кроме 300000 солдат, в строительстве стены постоянно участвовали сотни тысяч мобилизованных крестьян. Оторванные от своих семей, в голоде, холоде, они работали на износ и поэтому долго не выдерживали. На смену им присылали новых, которых ожидала та же участь. <Самым длинным кладбище мира> называют стену - здесь похоронено 400000 человек. Строительство великой стены отразилось в сказах, плачах и преданиях. Известно сказание о молодой и красивой Мэн Цзян-нюй, муж которой погиб во время строительства. Но она еще не знала о его гибели и отправилась к нему сама - с теплой одеждой на зиму. Услыхав о его смерти, она так горько рыдала, что отвалилась та часть стены, под которой был погребен её муж.  Несчастье  Мэн Цзян-нюй усугубилось еще тем, что она понравилась императору, который захотел взять её к себе. Притворно согласилась онана это предложение, что бы достойно похоронить мужа, но потом бросилась в реку. В 210 году до н.э.  император Цинь Ши-хуанди скоропостижно скончался, крестьяне подняли восстание, и династия Цинь пала.